國際勞動節又稱「五一國際勞動節」、「國際示威遊行日」,是世界上大多數國家的勞動節。
1886年5月1日,以美國芝加哥為中心,在美國舉行了約35萬人參加的大規模罷工和示威遊行,示威者要求改善勞動條件,發起著名的工時『三八制』。向老闆(資方)提出工作八小時、教育八小時、休息八小時的抗爭活動。5月3日芝加哥政府出動警察進行鎮壓,開槍打死兩人,事態擴大,5月4日罷工工人在乾草市場廣場舉行抗議,由於不明身份者向警察投擲炸彈,最終警察開槍,先後共有4位工人、7位警察死亡,史稱「乾草市場暴亂」(Haymarket Riot)或「乾草市場屠殺」(Haymarket Massacre)。在隨後的宣判中又有4位工人被絞死。美國工人爭取工時的成功事件,振奮了週遭鄰近國家工人爭取合理工時的士氣。之後,英國、法國的工人也陸續響應。
為紀念這次事件以及抗議隨後的宣判,在世界範圍內舉行了工人的抗議活動。這些活動成為了「國際勞動節」的前身。1889年7月在巴黎舉行的第二國際第一次代表大會決定把5月1日作為「國際示威遊行日」亦稱「國際勞動節」。在美國直到1935年羅斯福總統執政時,八小時工作制才作為一種全國立法被確定下來。